BME硕博两次申请总结(已定Rice BioE PhD offer)长路漫漫，不忘初心~
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[align="left"]2017.04.12最终确定接受RiceUniversity的Bioengineering PhD offer，就这样为大半年的申请季划上圆满句号。这其中，经历了筛选学校的理智取舍、写申请材料的反复修改、漫长等待里的焦灼不安、收到一封封拒信时的沮丧无助、接到面试时的紧张激动、获得offer时的如释重负。一路走来，亲朋好友一直给予我无尽的支持、温暖的力量，也通过地里的帖子了解到很多实用信息。尘埃落定之后，在这里我回顾大四和研二两次申请的坎坷和血泪教训，尽管每个人的成长轨迹都不尽相同，我也只是普普通通的一个，但希望这篇帖子多多少少能给后来人提供些有用的信息，尤其是Biomedical Engineering (BME)这个相对小众的专业，感恩回馈那些曾经帮助过我的人~[/align][align="left"] [/align][align="left"]一、2017 Fall申请情况（都是PhD）[/align][align="left"]Offer: Rice和University of TexasSouthwestern Medical Center (UTSW BME)[/align][align="left"]Rejection: UC Berkeley-UCSF joint PhD, U WashingtonSeattle, Georgia Tech, U Chicago (Institute for Molecular Engineering),Vanderbilt, Duke, U Michigan Ann Arbor[/align][align="left"]Pending: U Virginia（一直就没有什么消息……）[/align][align="left"]
[/align][align="left"]二、个人学术背景[/align][align="left"]还是说一下背景给大家一个参考吧（坦诚地面对，虽然就像揭起许多旧伤疤>-<但这样应该会给更多人信心吧~）：[/align][align="left"]（一） 本科：香港大学（因为港大学制原因大一在浙江大学委托培养，工科大类，都是基础课，没有细分专业）[/align][align="left"]cGPA 3.33/4.3（是的，本人本科成绩超级烂，旧伤No.1，捂脸遁走……）。可能因为家庭环境影响，从小就有意从事学术相关，PhD是肯定要读的，科研经历对于申请必不可少，于是从大二下学期开始接触Tissue Engineering方向的科研，没有什么成果（旧伤No.2），回想收获其实只是训练到一些wet lab techniques，认识到设计实验、实验时很多应注意的事项；暑期也断断续续在实验室打杂，但到大三上学期时都是专业课了压力大，没时间精力再做了。港大BME虽然是仿照北美BME课程体系设置，教授们也都很好，几乎都是北美名校PhD或Post-Doc，但因为2002年才成立，所以实力不是特别强。大陆学生也很少，香港本地学生来读工科的几乎清一色都是读港大强项Civil Engineering。我上届有位特别厉害的学姐申到了Boston U的PhD而且是fellowship；再之前有学长来美国读研后转去EE了。[/align][align="left"]（二） 交换：University of California Davis[/align][align="left"]大三下学期在UCD交换学习，也是Biomedical Engineering，（因为想确保转回去足够的学分，所以spring quarter选了五门课，亚历山大，导致绩点低到3.1/4，旧伤No.3），两个quarter的交换学习结束后从6月中旬到8月上旬在一个Tissue Engineering & Microfluidics的实验室做summer research（本科curriculum要求internship，暑期科研可以等效于实习），仍旧没什么成果。[/align][align="left"]（三） 硕士：西北大学Northwestern University (NU) （在伊利诺伊州芝加哥市+Evanston）[/align][align="left"]这里插几句大四时申请的情况：申了八个学校的PhD（主申tissue engineering方向，没有套辞）（分别是UCB-UCSF，UC Davis，UCSD，UW Seattle，Boston U，Case Western Reserve U，Brown U, Northwestern U）（三封推荐信分别是大二实验室教授、summer research教授和毕设指导教授），但因为学校都太好自己绩点又太低都被拒；唯独NU的PhD拒信里问是否愿意来读Master（后来才知道很多学校都是有这种转折的），于是感恩戴德地来了西北。MS在西北读的超级开心（关于西北BME的介绍帖详见：1point3acres.com），第一个FallQuarter因为觉得不能再堕落下去对不起那么贵的学费奋起直追证明自己有能力学得好，于是绩点3.85史上最高，后面winter quarter有两门最难最不容易拿高分的课排在一个学期于是绩点再次跪了（旧伤No.4），Spring quarter的课程都比较水成绩也就马马虎虎，最后定格在3.65，勉勉强强说得过去。有四门课是有group project，合写R21格式的research proposal，本科时完全没有接触过，但完成度都还不错，对自己锻炼和提高还挺有作用的；美国本科生们对proposal则是驾轻就熟，差距不小。现在及以后的科研方向是(nano)biomaterials/targeted drug delivery/cancer immunotherapy/immunoengineering。但是硕士期间的科研也不太顺利，没有paper（旧伤No.5）。[/align][align="left"]
[/align][align="left"]三、申请准备[/align][align="left"]（一）语言考试TOEFL/IELTS[/align][align="left"] 我总计考过两次托福，第一次是大一暑假为准备交换，总分105，L29-R29-W24-S23，就自己看official guide和做TPO，没去新东方什么的。大一时在浙大有专门给我们香港大学同学的外教课，口语、写作、文化三大方面，比正常浙大学生还是多了一些锻炼英语的机会的，为在港大的全英授课铺垫得不错。因为托福成绩只两年有效，为准备申请，第二次是大三交换时暑期（7月份）在美国考的，L26-R30-W25-S24（毁在听力，考场远起大早然后做听力时溜号好几次>-<）。本科同学里有高中时就考到117+这样好的成绩的（戏称120-），所以其实知道自己英语水平也就是够用而已，美国同学语速若稍快再加俚语就很难每一个词都听清听懂。[/align][align="left"] 再申请博士时，因为已经在美国读了硕士，所以我看到的绝大多数学校是可以waive TOEFL的，但也有像UT Austin、USC等学校要求国际学生如果本科不是在英语为母语的国家的话不管怎样都要交托福成绩。如果这些学校是你的dream school的话，要留出足够多时间考试、出成绩和寄送成绩。Waive 托福的方法也不尽相同，有些学校是要发邮件给指定负责人申请免托福，有些是要求在网申系统中提交说明材料，等等。[/align][align="left"] 雅思从来没接触过，不过现在越来越多美国学校也开始接受雅思成绩了。[/align][align="left"]（二）GRE[/align][align="left"] 我觉得中国学生（包括之前的自己）可能很多人对GRE存在误解，觉得它是一个语言考试。诚然，想考好GRE，单词量作为基础是一定要足够多的，红宝书什么的多翻翻也有用。但其实，GRE考察重点是在于阅读理解、逻辑和思辨能力。中国学生可能平均analytic writing的成绩滞留在3或者3.5，虽然申请时这个分数够用，但训练好这一项，对以后学术写作是很有助益的。好学校的GRE成绩也是水涨船高。整体来看，Verbal达到160以上可以说是高分了；Quantitative基本都是高中以下的数学知识，有些题需要细心些，最难的也就是图表分析的题了吧，Q基本不应该低于165，中国学生基本都可以拿到168、170。[/align][align="left"] GRE我也是考了两次，第一次是大三暑期8月底考的，成绩不理想，于是第二次是大四上学期10月初在香港考的（V156+Q168+AW3.5），也只是够用。[/align][align="left"] 备考资料网上随便一搜就有很多，不赘述，个人觉得Kaplan的模拟题难度较实际考试更高，是不错的训练；用magoosh背单词也不错。[/align][align="left"]（三）成绩[/align][align="left"] 本科申请直博，最被看重的就是绩点，这是一个非常公平又很可靠的衡量一个学生学术能力的指标。特别好的学校录取学生的平均成绩都有可能达到3.9/4（比如BME专排第一的JHU），其他学校最低标准基本也会在3.5/4，再其次的是3.0/4。如果有科研成果或者某些方面特别突出，也许会相对降低要求。[/align][align="left"] 如果你的成绩一直特别好，突然间因为身体原因期末没考好或者其他特殊原因导致某一门课的成绩在成绩单上很不和谐，其实可以在personal statement/statement of purpose里面简要写明原委。[/align][align="left"] 对于那些刚上大学就确定想出国留学的同学，不妨从大一大二时就多去喜欢的学校的主页逛一逛，多了解信息和申请准备的时间安排，高瞻远瞩。[/align][align="left"] 绝大多数学校只需在网申系统上传电子版成绩单（纸质的可以上传扫描件），有些学校则需要寄送全部的纸质成绩单（比如U Michigan Ann Arbor），寄丢的情况也不是很罕见，这个也要留出足够时间。如果真的来不及，可以联系院系办公室负责人说明情况。[/align][align="left"]（四）科研[/align][align="left"] 我之前也不太确定自己最感兴趣哪个科研方向，所以尝试过几个不同的（毕设主要做的是Biophotonics，涉及到matlab编程，和tissue engineering相去甚远）。从这些过往的经验中即便无法确定最喜欢的，总可以排除一些你不感兴趣的。本科阶段多尝试我认为没有坏处。升入研究生，若还是没想法其实也不必急于敲定，因为可能等你到达实地考察过后会发现一些你在网页上了解不到的关于这个学校这个专业设置的信息；现在很多科研都是interdisciplinary，优势专业强强联手，也许可以给你提供更多的选择。[/align][align="left"] 不得不说有publication即使不是一作也是加分项，一定要努力争取到发paper的机会~[/align][align="left"]（五）关于推荐信[/align][align="left"]美国很看重真实诚信的推荐信！申请系统里几乎都会选waive掉自己能看教授推荐信权利，以保证教授能如实评价申请人。这边的教授基本不太会因为你只是在他/她教过的课上拿到过高分就为你写推荐信，除非你在课堂上真的表现很棒（比如非常积极地参与了讨论、教授真的对你的一些思考想法印象深刻，但这些并不保证教授一定会给你写）；即使答应写推荐信，也几乎只会是实事求是地说你的课堂表现如何，不会夸大其词。我了解到国内申请很多时候是学生自己写好了推荐信交给老师，这导致graduate admission committee对于来自中国高校教授的推荐信其实是持保留态度的。[/align][align="left"]做科研的附带福利就是它是很好的拿推荐信的途径，让教授对于你的科研能力有所知晓与评估，言之有物。[/align][align="left"]教授都很忙的，所以要推荐信的时间请尽量早，至少要给教授们留出一个月时间写推荐信（一般都允许提交之后、超过deadline后教授补交推荐信；但网申系统的deadline一定不要超期）。我这次申请给教授们写邮件求推荐信时，附上了自己的申请文书草稿（第二版吧）、自己总结的希望教授突出写的优长、科研经历、CV以及课上写过的research proposal，以便教授能更高效地帮助到自己（最好是bullet points的形式，直截了当）。还有就是列出了想申请的学校及申请截止日期，让教授们心中有数，合理安排他们的时间。如果教授们在你的目标学校中认识的/有合作关系教授，或者曾是那些学校的校友，这些因素都有可能给这份推荐信增加分量~[/align][align="left"]一般都是至少两份推荐信，基本都是三封。如果你申请的学校很多（e.g. >10所），建议不同的学校找不同的教授搭配着来写。[/align][align="left"]（六）申请文书[/align][align="left"]1. 什么是SoP和PS，以及它们的区别[/align][align="left"] 有些学校只要求交personalstatement（以下简称PS）或statement of purpose（简称SoP）一份材料，也有些学校既要PS也要SoP；更有甚者还需diversity statement。这些文书的具体要求学校都会放在申请界面上，基本会告诉你他们希望看到什么方面的内容。这里把我之前看到的信息做一总结：[/align][align="left"]statement ofpurpose侧重点在purpose上，主要写研究背景、为什么选择这个program、它如何契合你、想去哪个实验室、未来规划等；personal statement侧重点在personal，目的是让committee充分了解你，力求最大限度展现自己，可以包括经济、家庭、受教育情况、曾经面对并克服的挑战困难等。[/align][align="left"]在一定程度上PS = SoP。如果只要求SoP或PS一个，那么都请应侧重于专业领域，即把写PS也视为写SoP；如果SoP和PS都要，那么就按上一段的区别呈现不同的侧重。可参考U Michigan Ann Arbor的要求，大同小异：rackham.umich.edu[/align][align="left"] 至于diversitystatement，主要是ethical角度，你会为diversity做出什么贡献等。[/align][align="left"]2. 如何写申请文书[/align][align="left"] 相关资源网上有很多，自己看过也比较推荐的一本书是Graduate Admissions Essays, Fourth Edition: Write Your Way into theGraduate School of Your Choice （放个链接主要是可以看一下这本书长啥样，不是给amazon打广告:P：amazon.com）。[/align][align="left"] 如果你的学校有writingplace这样帮忙修改文书的资源，可以充分利用，以英语为母语的人会帮你疏通语句和逻辑，这对于非英语母语的申请人来说是很有帮助的。没有拼写和语法错误是最基本的要求。[/align][align="left"] 很多人打算着手写PS的时候都会有些不知如何开始，一个小建议就是找一张白纸，仔细回想自己的经历，先不用管是否有用，就列出来，再慢慢筛选。同一个事件也可能有不同的解读角度。不仅要写你做过什么，更重要的是写你做成了什么。[/align][align="left"] 从第一稿到提交到申请系统的最终稿，时间充裕的话改个四、五版都是正常且必要的。可以邀请身边一起奋斗申请的同学、负责任的老师、已经在国外留学的学长学姐等等帮忙提出修改意见。我自己第二次申请时回看本科时的申请文书第一稿，觉得简直是写得太垃圾了……但越是这样越要请高人帮忙指点，同学也能旁观者清提出宝贵意见，别讳疾忌医。我两次也都是DIY申请，对于留学中介我不抱任何好感，因为最了解你的人就是你自己；而且其实很多留学中介也都是找正在国外留学的同学帮着改文书，也许并不比申请人本人的水平高到哪里去的。现在网络如此发达，也有很多好心人乐于分享自己的经验，也要相信自己的能力。个人感受是写申请材料是个很好的反思自省的过程，打碎自己、再重塑，想清楚为什么要留学、为什么选择这所学校这个项目、以后如何计划等等，这个过程我认为非常重要。[/align][align="left"] 一定要tailor到你申请的那一个program（即便“一稿多投”，也至少千万保证校名、教授名字、学校特色是准确无误的）！强烈不建议使用模板！一定要发自肺腑！好的段落结构、句式可以借鉴，但内容一定得是出自你自己的语言。[/align][align="left"] 有些学校会细致规定页数（一般不超过两页）、字号等，建议都存成PDF格式，word文档有可能上传之后格式会乱。[/align][align="left"]
[/align][align="left"]四、学校选择[/align][align="left"] 其实这个也可以算作申请准备。PhD常见的申请截止日期有如下几个：12.01，12.15，12.31，一般不会超过01.15。MS的申请有可能到2月份甚至3月份，如果还有空位置的话。其他申请要求在网页上都会有详细信息，不赘述。[/align][align="left"]我个人为这次申请看过了不下40所学校的网页，选校的参考因素，有学术资源与实力、教学质量、经济支持、生活环境（e.g.治安、便利程度、休闲娱乐）、城市文化、未来就业发展等等方面，甚至网页做得是否可以便捷地查询到足够多和清楚的信息这样的细节也可以侧面反映这个项目怎么样。这是一个很耗时间冗杂的过程，越早开始越好。我自己或多或少有些名校情结；也不只看了美国，还有加拿大、英国、瑞士（主要是ETH苏黎世理工和EPFL洛桑联邦理工这两所很不错的学校）乃至日本、新加坡等等。学术声望上，BME还是美国整体最强；日本比较自成体系，在stem cells/iPSCs这方面其实颇有建树，前不久神户两位医生还成功用iPSCs完成眼部手术。MS相对不需要太多考虑；PhD则是一个很大的commitment，导师和专业排名的影响略大于学校综合排名。排名只是作为一个参考。[/align][align="left"] 我从没想过转专业，一直以来都在BME，不过现在跨学科的合作越来越多，所以有一些教授们也许是在其他department，比如material science & engineering、chemical engineering、biotechnology、appliedphysics等等，所以最开始撒很大的网，再慢慢收紧。想转专业的同学最好咨询院系program director/coordinator是否允许转专业或是否容易转。 [/align][align="left"]重点在于看教授们的研究方向，科研活跃程度（看publications），实验室规模，Post Doc-PhD-MS-undergrad的比例，成员种族构成（比如中国教授的实验室一般会聚集很多中国博后和中国学生orz；印度人也很抱团），甚至一个实验室的alumni去向也很能说明问题（academics vs. industry）。有时可能lab主页更新不及时（而有时不及时的更新也可能意味着这个实验室somehow不太functional ），建议直接在google scholar上搜索教授，基本能看到最新发表的文章，还可以订阅更新~[/align][align="left"]我拒了UTSW的offer的原因，除了rice作为工科立本的老牌名校BME专排确实更高（其实UTSW也是one of thebest medical centers in the US，但像USNEWS等排名机构好像很少有把它排进去的0.0），一是它没有本科生所以几乎很少有做Teaching Assistant的机会，而我未来想拿教职，无论国内国外，TA的经历是挺有帮助的；再者，教学相长，对自己的学习也是反思和改进。二是作为medical center，太专业太学术，虽然都是志同道合想为医疗做出贡献的有抱负的人，但PhD一读三四五年，生活也是很重要的，在一所综合性大学里能接触到不同专业的人，开阔视野，能体验更多的brainstorm，这对于BME如此interdisciplinary的科研我认为更有益处。也因此，UTSW也许更适合做post-doc research，有更多Translational medicine的可能。不过Rice紧邻Texas Medical Center和贝勒医学院，clinical的资源也很好。[/align][align="left"]
[/align][align="left"]五、关于套辞[/align][align="left"] 套辞这件事众说纷纭，只以我亲身经历给大家一点参考。整体来说，我的理解是，对于特别牛和特别劣势的两个极端，套辞也许真的没什么用：特别牛的人不用面试都可以被直接发offer，甚至被教授反套，巴不得你来这个学校；特别劣势的人，再套也许教授都不会理睬。但对于中间这一批人，套辞可能就有不一般的影响。试想当committee面对条件差不多的几个申请人，其中一位表现出积极联系、非常想来的态度，比之其他默不作声的人，当然会给予套辞的人更多的关注度。另外，很多学校是强committee制，套教授（即便该教授是committee member）也许不会直接决定录取，但如前所述会提高对你申请材料的关注度；有些学校是导师决定录取，申请时就要找好导师，或者只是先发general admission，必须找到愿意给你funding支持的教授才确认录取，对于这种情况，套辞就是势在必行的了。[/align][align="left"] Rice其实网页上说wedon’t interview，但我在gradcafe上看到有人是有phone interview，我自己也是学术套辞（二月底读到一篇最新的nature medicine的文章，觉得可以结合到教授的科研，探讨了一下）到一位assistant prof，他和他的一位在其他学校的collaborator一起给了视频面试，大约是在三月中旬，当时就说我应该是在waiting list上，虽然我一直没收到BioE官方的明确通知。之后临近4.15 deadline，我自己发邮件问office才告诉我说Your application has been reviewed+ on waiting list，并且不告诉我是不是primaryposition因为一切都还confidential，也不确定4.15之前能否出结果。于是我再发邮件联系教授表白Rice是我dream school，并说明虽然已有UTSW offer（看网上催offer的建议决定不和Office说具体是哪家offer）但只要rice录我就一定来rice，于是教授帮我问了committee chair，果然当晚就来了Offer！[/align][align="left"] 关于套辞的时间点，一是申请前七八月份教授还没被大批套辞信轰炸、新一年funding情况也基本确定时，学术套，讨论科研问题，言简意赅，可以附上CV；第一次没有回复的可以婉转地说”in case you didn’t receive my last email”再发一次（有几次课上教授连电脑到大屏幕，有机会看到教授的邮箱界面，几百封未读邮件，所以套辞信很可能淹没在这些邮件中，也有可能教授真的看过也对你感兴趣只是一时忘记回复）；给回复的基本可以确定要申请，多次发仍没回复的，其实可以考虑不申请。不建议同时套两位教授；忌群发！可以等其中一位回复之后再看看其他情况。二是提交申请之后，更需学术套，对PhD尤其如此，确定科研方向，了解导师funding情况等等。Assistant Prof相比较于大牛教授更好套，我自己经历的是几乎百分百回邮件，即便是模板回复也有助于了解相关录取信息。在国内的同学建议考虑进时差这个因素，教授们一般习惯早上查邮件，算好学校所在美国时区的早上发，可以提高被教授看到的概率。[/align][align="left"]六、关于面试[/align][align="left"] UTSW是我唯一一个正式的面试，面经详情请见帖子：1point3acres.com[/align][align="left"]七、录取信息查询[/align][align="left"] 地里的信息比较庞杂，其他的论坛推荐gradcafe，各校各专业历年录取情况比较清晰明了，且可用于判断何时出offer/拒信，挺规律的。[/align][align="left"]
[/align][align="left"]结语：[/align][align="left"] 零零碎碎写了很多，想到哪就写到哪了，之后若再想起来什么会继续补充，也欢迎大家留言提问，一定知无不言言无不尽！但还是如我开篇开宗明义，一个人的经验只能借鉴不能复制，每个人感受和能力都不同，这是古老的小马过河问题。唯有衷心祝愿大家都拿得到心仪的offer，不忘初心，葆有稳固而灵活的自我，路越走越宽，人越来越好！[/align]
补充内容 (2018-1-3 02:27):
时隔一年多忽然想起来，当时申请选学校时自己先做了些功课，把想申的学校以及感兴趣科研方向的教授列了个单子，咨询过我硕士导师的意见，看有没有更推荐的导师或学校，果然导师给出了很好的建议，不失为良策~
补充内容 (2018-1-19 01:40):
一些不错的读博期间的建议/贴士:
1. the PhD Grind （《研磨记》）pgbovine.net
2. maiconference.com
补充内容 (2022-02-03 03:55 +8:00):
一转眼已是快五年前的帖子了，时间如白驹过隙啊！
Rice Bioengineering以及很多学校项目已经不再要求GRE成绩了~
bioengineering.rice.edu
补充内容 (2023-08-25 22:24 +08:00):
articles
补充内容 (2023-08-25 22:26 +08:00):
Twenty things I wish I’d known when I started my PhD - Recent PhD graduate Lucy A. Taylor shares the advice she and her colleagues wish they had received (on Nature CAREER COLUMN 06 November 2018)
[/align][align="left"]二、个人学术背景[/align][align="left"]还是说一下背景给大家一个参考吧（坦诚地面对，虽然就像揭起许多旧伤疤>-<但这样应该会给更多人信心吧~）：[/align][align="left"]（一） 本科：香港大学（因为港大学制原因大一在浙江大学委托培养，工科大类，都是基础课，没有细分专业）[/align][align="left"]cGPA 3.33/4.3（是的，本人本科成绩超级烂，旧伤No.1，捂脸遁走……）。可能因为家庭环境影响，从小就有意从事学术相关，PhD是肯定要读的，科研经历对于申请必不可少，于是从大二下学期开始接触Tissue Engineering方向的科研，没有什么成果（旧伤No.2），回想收获其实只是训练到一些wet lab techniques，认识到设计实验、实验时很多应注意的事项；暑期也断断续续在实验室打杂，但到大三上学期时都是专业课了压力大，没时间精力再做了。港大BME虽然是仿照北美BME课程体系设置，教授们也都很好，几乎都是北美名校PhD或Post-Doc，但因为2002年才成立，所以实力不是特别强。大陆学生也很少，香港本地学生来读工科的几乎清一色都是读港大强项Civil Engineering。我上届有位特别厉害的学姐申到了Boston U的PhD而且是fellowship；再之前有学长来美国读研后转去EE了。[/align][align="left"]（二） 交换：University of California Davis[/align][align="left"]大三下学期在UCD交换学习，也是Biomedical Engineering，（因为想确保转回去足够的学分，所以spring quarter选了五门课，亚历山大，导致绩点低到3.1/4，旧伤No.3），两个quarter的交换学习结束后从6月中旬到8月上旬在一个Tissue Engineering & Microfluidics的实验室做summer research（本科curriculum要求internship，暑期科研可以等效于实习），仍旧没什么成果。[/align][align="left"]（三） 硕士：西北大学Northwestern University (NU) （在伊利诺伊州芝加哥市+Evanston）[/align][align="left"]这里插几句大四时申请的情况：申了八个学校的PhD（主申tissue engineering方向，没有套辞）（分别是UCB-UCSF，UC Davis，UCSD，UW Seattle，Boston U，Case Western Reserve U，Brown U, Northwestern U）（三封推荐信分别是大二实验室教授、summer research教授和毕设指导教授），但因为学校都太好自己绩点又太低都被拒；唯独NU的PhD拒信里问是否愿意来读Master（后来才知道很多学校都是有这种转折的），于是感恩戴德地来了西北。MS在西北读的超级开心（关于西北BME的介绍帖详见：1point3acres.com），第一个FallQuarter因为觉得不能再堕落下去对不起那么贵的学费奋起直追证明自己有能力学得好，于是绩点3.85史上最高，后面winter quarter有两门最难最不容易拿高分的课排在一个学期于是绩点再次跪了（旧伤No.4），Spring quarter的课程都比较水成绩也就马马虎虎，最后定格在3.65，勉勉强强说得过去。有四门课是有group project，合写R21格式的research proposal，本科时完全没有接触过，但完成度都还不错，对自己锻炼和提高还挺有作用的；美国本科生们对proposal则是驾轻就熟，差距不小。现在及以后的科研方向是(nano)biomaterials/targeted drug delivery/cancer immunotherapy/immunoengineering。但是硕士期间的科研也不太顺利，没有paper（旧伤No.5）。[/align][align="left"]
[/align][align="left"]三、申请准备[/align][align="left"]（一）语言考试TOEFL/IELTS[/align][align="left"] 我总计考过两次托福，第一次是大一暑假为准备交换，总分105，L29-R29-W24-S23，就自己看official guide和做TPO，没去新东方什么的。大一时在浙大有专门给我们香港大学同学的外教课，口语、写作、文化三大方面，比正常浙大学生还是多了一些锻炼英语的机会的，为在港大的全英授课铺垫得不错。因为托福成绩只两年有效，为准备申请，第二次是大三交换时暑期（7月份）在美国考的，L26-R30-W25-S24（毁在听力，考场远起大早然后做听力时溜号好几次>-<）。本科同学里有高中时就考到117+这样好的成绩的（戏称120-），所以其实知道自己英语水平也就是够用而已，美国同学语速若稍快再加俚语就很难每一个词都听清听懂。[/align][align="left"] 再申请博士时，因为已经在美国读了硕士，所以我看到的绝大多数学校是可以waive TOEFL的，但也有像UT Austin、USC等学校要求国际学生如果本科不是在英语为母语的国家的话不管怎样都要交托福成绩。如果这些学校是你的dream school的话，要留出足够多时间考试、出成绩和寄送成绩。Waive 托福的方法也不尽相同，有些学校是要发邮件给指定负责人申请免托福，有些是要求在网申系统中提交说明材料，等等。[/align][align="left"] 雅思从来没接触过，不过现在越来越多美国学校也开始接受雅思成绩了。[/align][align="left"]（二）GRE[/align][align="left"] 我觉得中国学生（包括之前的自己）可能很多人对GRE存在误解，觉得它是一个语言考试。诚然，想考好GRE，单词量作为基础是一定要足够多的，红宝书什么的多翻翻也有用。但其实，GRE考察重点是在于阅读理解、逻辑和思辨能力。中国学生可能平均analytic writing的成绩滞留在3或者3.5，虽然申请时这个分数够用，但训练好这一项，对以后学术写作是很有助益的。好学校的GRE成绩也是水涨船高。整体来看，Verbal达到160以上可以说是高分了；Quantitative基本都是高中以下的数学知识，有些题需要细心些，最难的也就是图表分析的题了吧，Q基本不应该低于165，中国学生基本都可以拿到168、170。[/align][align="left"] GRE我也是考了两次，第一次是大三暑期8月底考的，成绩不理想，于是第二次是大四上学期10月初在香港考的（V156+Q168+AW3.5），也只是够用。[/align][align="left"] 备考资料网上随便一搜就有很多，不赘述，个人觉得Kaplan的模拟题难度较实际考试更高，是不错的训练；用magoosh背单词也不错。[/align][align="left"]（三）成绩[/align][align="left"] 本科申请直博，最被看重的就是绩点，这是一个非常公平又很可靠的衡量一个学生学术能力的指标。特别好的学校录取学生的平均成绩都有可能达到3.9/4（比如BME专排第一的JHU），其他学校最低标准基本也会在3.5/4，再其次的是3.0/4。如果有科研成果或者某些方面特别突出，也许会相对降低要求。[/align][align="left"] 如果你的成绩一直特别好，突然间因为身体原因期末没考好或者其他特殊原因导致某一门课的成绩在成绩单上很不和谐，其实可以在personal statement/statement of purpose里面简要写明原委。[/align][align="left"] 对于那些刚上大学就确定想出国留学的同学，不妨从大一大二时就多去喜欢的学校的主页逛一逛，多了解信息和申请准备的时间安排，高瞻远瞩。[/align][align="left"] 绝大多数学校只需在网申系统上传电子版成绩单（纸质的可以上传扫描件），有些学校则需要寄送全部的纸质成绩单（比如U Michigan Ann Arbor），寄丢的情况也不是很罕见，这个也要留出足够时间。如果真的来不及，可以联系院系办公室负责人说明情况。[/align][align="left"]（四）科研[/align][align="left"] 我之前也不太确定自己最感兴趣哪个科研方向，所以尝试过几个不同的（毕设主要做的是Biophotonics，涉及到matlab编程，和tissue engineering相去甚远）。从这些过往的经验中即便无法确定最喜欢的，总可以排除一些你不感兴趣的。本科阶段多尝试我认为没有坏处。升入研究生，若还是没想法其实也不必急于敲定，因为可能等你到达实地考察过后会发现一些你在网页上了解不到的关于这个学校这个专业设置的信息；现在很多科研都是interdisciplinary，优势专业强强联手，也许可以给你提供更多的选择。[/align][align="left"] 不得不说有publication即使不是一作也是加分项，一定要努力争取到发paper的机会~[/align][align="left"]（五）关于推荐信[/align][align="left"]美国很看重真实诚信的推荐信！申请系统里几乎都会选waive掉自己能看教授推荐信权利，以保证教授能如实评价申请人。这边的教授基本不太会因为你只是在他/她教过的课上拿到过高分就为你写推荐信，除非你在课堂上真的表现很棒（比如非常积极地参与了讨论、教授真的对你的一些思考想法印象深刻，但这些并不保证教授一定会给你写）；即使答应写推荐信，也几乎只会是实事求是地说你的课堂表现如何，不会夸大其词。我了解到国内申请很多时候是学生自己写好了推荐信交给老师，这导致graduate admission committee对于来自中国高校教授的推荐信其实是持保留态度的。[/align][align="left"]做科研的附带福利就是它是很好的拿推荐信的途径，让教授对于你的科研能力有所知晓与评估，言之有物。[/align][align="left"]教授都很忙的，所以要推荐信的时间请尽量早，至少要给教授们留出一个月时间写推荐信（一般都允许提交之后、超过deadline后教授补交推荐信；但网申系统的deadline一定不要超期）。我这次申请给教授们写邮件求推荐信时，附上了自己的申请文书草稿（第二版吧）、自己总结的希望教授突出写的优长、科研经历、CV以及课上写过的research proposal，以便教授能更高效地帮助到自己（最好是bullet points的形式，直截了当）。还有就是列出了想申请的学校及申请截止日期，让教授们心中有数，合理安排他们的时间。如果教授们在你的目标学校中认识的/有合作关系教授，或者曾是那些学校的校友，这些因素都有可能给这份推荐信增加分量~[/align][align="left"]一般都是至少两份推荐信，基本都是三封。如果你申请的学校很多（e.g. >10所），建议不同的学校找不同的教授搭配着来写。[/align][align="left"]（六）申请文书[/align][align="left"]1. 什么是SoP和PS，以及它们的区别[/align][align="left"] 有些学校只要求交personalstatement（以下简称PS）或statement of purpose（简称SoP）一份材料，也有些学校既要PS也要SoP；更有甚者还需diversity statement。这些文书的具体要求学校都会放在申请界面上，基本会告诉你他们希望看到什么方面的内容。这里把我之前看到的信息做一总结：[/align][align="left"]statement ofpurpose侧重点在purpose上，主要写研究背景、为什么选择这个program、它如何契合你、想去哪个实验室、未来规划等；personal statement侧重点在personal，目的是让committee充分了解你，力求最大限度展现自己，可以包括经济、家庭、受教育情况、曾经面对并克服的挑战困难等。[/align][align="left"]在一定程度上PS = SoP。如果只要求SoP或PS一个，那么都请应侧重于专业领域，即把写PS也视为写SoP；如果SoP和PS都要，那么就按上一段的区别呈现不同的侧重。可参考U Michigan Ann Arbor的要求，大同小异：rackham.umich.edu[/align][align="left"] 至于diversitystatement，主要是ethical角度，你会为diversity做出什么贡献等。[/align][align="left"]2. 如何写申请文书[/align][align="left"] 相关资源网上有很多，自己看过也比较推荐的一本书是Graduate Admissions Essays, Fourth Edition: Write Your Way into theGraduate School of Your Choice （放个链接主要是可以看一下这本书长啥样，不是给amazon打广告:P：amazon.com）。[/align][align="left"] 如果你的学校有writingplace这样帮忙修改文书的资源，可以充分利用，以英语为母语的人会帮你疏通语句和逻辑，这对于非英语母语的申请人来说是很有帮助的。没有拼写和语法错误是最基本的要求。[/align][align="left"] 很多人打算着手写PS的时候都会有些不知如何开始，一个小建议就是找一张白纸，仔细回想自己的经历，先不用管是否有用，就列出来，再慢慢筛选。同一个事件也可能有不同的解读角度。不仅要写你做过什么，更重要的是写你做成了什么。[/align][align="left"] 从第一稿到提交到申请系统的最终稿，时间充裕的话改个四、五版都是正常且必要的。可以邀请身边一起奋斗申请的同学、负责任的老师、已经在国外留学的学长学姐等等帮忙提出修改意见。我自己第二次申请时回看本科时的申请文书第一稿，觉得简直是写得太垃圾了……但越是这样越要请高人帮忙指点，同学也能旁观者清提出宝贵意见，别讳疾忌医。我两次也都是DIY申请，对于留学中介我不抱任何好感，因为最了解你的人就是你自己；而且其实很多留学中介也都是找正在国外留学的同学帮着改文书，也许并不比申请人本人的水平高到哪里去的。现在网络如此发达，也有很多好心人乐于分享自己的经验，也要相信自己的能力。个人感受是写申请材料是个很好的反思自省的过程，打碎自己、再重塑，想清楚为什么要留学、为什么选择这所学校这个项目、以后如何计划等等，这个过程我认为非常重要。[/align][align="left"] 一定要tailor到你申请的那一个program（即便“一稿多投”，也至少千万保证校名、教授名字、学校特色是准确无误的）！强烈不建议使用模板！一定要发自肺腑！好的段落结构、句式可以借鉴，但内容一定得是出自你自己的语言。[/align][align="left"] 有些学校会细致规定页数（一般不超过两页）、字号等，建议都存成PDF格式，word文档有可能上传之后格式会乱。[/align][align="left"]
[/align][align="left"]四、学校选择[/align][align="left"] 其实这个也可以算作申请准备。PhD常见的申请截止日期有如下几个：12.01，12.15，12.31，一般不会超过01.15。MS的申请有可能到2月份甚至3月份，如果还有空位置的话。其他申请要求在网页上都会有详细信息，不赘述。[/align][align="left"]我个人为这次申请看过了不下40所学校的网页，选校的参考因素，有学术资源与实力、教学质量、经济支持、生活环境（e.g.治安、便利程度、休闲娱乐）、城市文化、未来就业发展等等方面，甚至网页做得是否可以便捷地查询到足够多和清楚的信息这样的细节也可以侧面反映这个项目怎么样。这是一个很耗时间冗杂的过程，越早开始越好。我自己或多或少有些名校情结；也不只看了美国，还有加拿大、英国、瑞士（主要是ETH苏黎世理工和EPFL洛桑联邦理工这两所很不错的学校）乃至日本、新加坡等等。学术声望上，BME还是美国整体最强；日本比较自成体系，在stem cells/iPSCs这方面其实颇有建树，前不久神户两位医生还成功用iPSCs完成眼部手术。MS相对不需要太多考虑；PhD则是一个很大的commitment，导师和专业排名的影响略大于学校综合排名。排名只是作为一个参考。[/align][align="left"] 我从没想过转专业，一直以来都在BME，不过现在跨学科的合作越来越多，所以有一些教授们也许是在其他department，比如material science & engineering、chemical engineering、biotechnology、appliedphysics等等，所以最开始撒很大的网，再慢慢收紧。想转专业的同学最好咨询院系program director/coordinator是否允许转专业或是否容易转。 [/align][align="left"]重点在于看教授们的研究方向，科研活跃程度（看publications），实验室规模，Post Doc-PhD-MS-undergrad的比例，成员种族构成（比如中国教授的实验室一般会聚集很多中国博后和中国学生orz；印度人也很抱团），甚至一个实验室的alumni去向也很能说明问题（academics vs. industry）。有时可能lab主页更新不及时（而有时不及时的更新也可能意味着这个实验室somehow不太functional ），建议直接在google scholar上搜索教授，基本能看到最新发表的文章，还可以订阅更新~[/align][align="left"]我拒了UTSW的offer的原因，除了rice作为工科立本的老牌名校BME专排确实更高（其实UTSW也是one of thebest medical centers in the US，但像USNEWS等排名机构好像很少有把它排进去的0.0），一是它没有本科生所以几乎很少有做Teaching Assistant的机会，而我未来想拿教职，无论国内国外，TA的经历是挺有帮助的；再者，教学相长，对自己的学习也是反思和改进。二是作为medical center，太专业太学术，虽然都是志同道合想为医疗做出贡献的有抱负的人，但PhD一读三四五年，生活也是很重要的，在一所综合性大学里能接触到不同专业的人，开阔视野，能体验更多的brainstorm，这对于BME如此interdisciplinary的科研我认为更有益处。也因此，UTSW也许更适合做post-doc research，有更多Translational medicine的可能。不过Rice紧邻Texas Medical Center和贝勒医学院，clinical的资源也很好。[/align][align="left"]
[/align][align="left"]五、关于套辞[/align][align="left"] 套辞这件事众说纷纭，只以我亲身经历给大家一点参考。整体来说，我的理解是，对于特别牛和特别劣势的两个极端，套辞也许真的没什么用：特别牛的人不用面试都可以被直接发offer，甚至被教授反套，巴不得你来这个学校；特别劣势的人，再套也许教授都不会理睬。但对于中间这一批人，套辞可能就有不一般的影响。试想当committee面对条件差不多的几个申请人，其中一位表现出积极联系、非常想来的态度，比之其他默不作声的人，当然会给予套辞的人更多的关注度。另外，很多学校是强committee制，套教授（即便该教授是committee member）也许不会直接决定录取，但如前所述会提高对你申请材料的关注度；有些学校是导师决定录取，申请时就要找好导师，或者只是先发general admission，必须找到愿意给你funding支持的教授才确认录取，对于这种情况，套辞就是势在必行的了。[/align][align="left"] Rice其实网页上说wedon’t interview，但我在gradcafe上看到有人是有phone interview，我自己也是学术套辞（二月底读到一篇最新的nature medicine的文章，觉得可以结合到教授的科研，探讨了一下）到一位assistant prof，他和他的一位在其他学校的collaborator一起给了视频面试，大约是在三月中旬，当时就说我应该是在waiting list上，虽然我一直没收到BioE官方的明确通知。之后临近4.15 deadline，我自己发邮件问office才告诉我说Your application has been reviewed+ on waiting list，并且不告诉我是不是primaryposition因为一切都还confidential，也不确定4.15之前能否出结果。于是我再发邮件联系教授表白Rice是我dream school，并说明虽然已有UTSW offer（看网上催offer的建议决定不和Office说具体是哪家offer）但只要rice录我就一定来rice，于是教授帮我问了committee chair，果然当晚就来了Offer！[/align][align="left"] 关于套辞的时间点，一是申请前七八月份教授还没被大批套辞信轰炸、新一年funding情况也基本确定时，学术套，讨论科研问题，言简意赅，可以附上CV；第一次没有回复的可以婉转地说”in case you didn’t receive my last email”再发一次（有几次课上教授连电脑到大屏幕，有机会看到教授的邮箱界面，几百封未读邮件，所以套辞信很可能淹没在这些邮件中，也有可能教授真的看过也对你感兴趣只是一时忘记回复）；给回复的基本可以确定要申请，多次发仍没回复的，其实可以考虑不申请。不建议同时套两位教授；忌群发！可以等其中一位回复之后再看看其他情况。二是提交申请之后，更需学术套，对PhD尤其如此，确定科研方向，了解导师funding情况等等。Assistant Prof相比较于大牛教授更好套，我自己经历的是几乎百分百回邮件，即便是模板回复也有助于了解相关录取信息。在国内的同学建议考虑进时差这个因素，教授们一般习惯早上查邮件，算好学校所在美国时区的早上发，可以提高被教授看到的概率。[/align][align="left"]六、关于面试[/align][align="left"] UTSW是我唯一一个正式的面试，面经详情请见帖子：1point3acres.com[/align][align="left"]七、录取信息查询[/align][align="left"] 地里的信息比较庞杂，其他的论坛推荐gradcafe，各校各专业历年录取情况比较清晰明了，且可用于判断何时出offer/拒信，挺规律的。[/align][align="left"]
[/align][align="left"]结语：[/align][align="left"] 零零碎碎写了很多，想到哪就写到哪了，之后若再想起来什么会继续补充，也欢迎大家留言提问，一定知无不言言无不尽！但还是如我开篇开宗明义，一个人的经验只能借鉴不能复制，每个人感受和能力都不同，这是古老的小马过河问题。唯有衷心祝愿大家都拿得到心仪的offer，不忘初心，葆有稳固而灵活的自我，路越走越宽，人越来越好！[/align]
补充内容 (2018-1-3 02:27):
时隔一年多忽然想起来，当时申请选学校时自己先做了些功课，把想申的学校以及感兴趣科研方向的教授列了个单子，咨询过我硕士导师的意见，看有没有更推荐的导师或学校，果然导师给出了很好的建议，不失为良策~
补充内容 (2018-1-19 01:40):
一些不错的读博期间的建议/贴士:
1. the PhD Grind （《研磨记》）pgbovine.net
2. maiconference.com
补充内容 (2022-02-03 03:55 +8:00):
一转眼已是快五年前的帖子了，时间如白驹过隙啊！
Rice Bioengineering以及很多学校项目已经不再要求GRE成绩了~
bioengineering.rice.edu
补充内容 (2023-08-25 22:24 +08:00):
articles
补充内容 (2023-08-25 22:26 +08:00):
Twenty things I wish I’d known when I started my PhD - Recent PhD graduate Lucy A. Taylor shares the advice she and her colleagues wish they had received (on Nature CAREER COLUMN 06 November 2018)
