CS求助Master毕业申请PhD的GPA与科研问题

第一次发帖有点小不安。我是top15一所985的软件工程大四学生，然后现在已经决定了要去美国读书的学校和项目（NYU Tandon CS），本身就是想把Master作为跳板以后继续申请博士项目，但是心里有几个背景方面的问题一直没搞清楚所以想求助下。

我是大一下开始打算出国，然后开始在各方面准备，申请了全球很多地区的学校（主申还是北美），在北美地区差点失学，引发了自己的反思。
我的三维很弱，GPA81/100（3.2/4，rank 40%），GRE149+170+3，雅思7.0（6.0）。
现在想来，一方面确实是自己定位高了（美国除了ivy只申请了duke，NYU，NWU，JHU，UChicago），一方面也是只申请的最喜欢的，如果没有录取的话就去别的国家读硕士博士再想办法去美国
回想过去几年，我反省自己了两点：第一就是还是没有咬牙努力学习提高GGT，第二就是过于走偏路太重视软背景
确实不是在为自己找借口，因为我一直觉得课程我也都在学，但是只有在运用的过程中我才能获得实际的经验。
我从大二开始和一个老师在实验室做项目，自学了很多东西，然后去日本top10学校交换了一年（成绩和国内基本持平），也拿到了日本的教授的推荐信，
大三回来就开始写文章，发了两个EI国际会议（水会）的一作二作和一个国内期刊的一作。其余还有一些国内大小比赛的获奖，有的就是参与奖，好一点的能拿到全国团体亚军的样子。
这次的结果也隐隐有了预感，因为我是11月开始提交申请，就在十月还忙着去好几个地方比赛什么的，当时一边看论坛就觉得自己是不是太轻视作为学生的基本任务的GPA了，
然后抱有一点幻想就是希望可以有人认可自己的经历吧，而且当时挺自负的觉得自己的经历很丰富（苦笑）。当然最后还是破灭了，如果不是因为学校背景还行，恐怕NYU也不会要我。
现在已经平静了，打算重整旗鼓PhD再战，为了dream school继续努力吧。

我想这次master申请在北美很失败，是因为我没有在学校重视的GGT方面过关（自己推测的），research可能对于master毕竟还是附加物不是主要因素，
况且我虽然在实验室时间挺长的，但是没拿出什么很棒的成果（成果都比较水），不足以弥补我GGT的大漏洞
但是我觉得实验室的研究经历和日本交换经历带给我了很重要的东西，从查阅文献到研究方法，到对于一些事情的看法的变化
然后现在开始觉得迷茫，毕竟申请博士研究经历和解决问题的能力应该是最主要的了，但是成绩依旧是基本，
而且感觉自己不是那种可以全面兼顾课业高GPA（GPA低一部分原因是双修了第二学位，到大三大四每学期还有10门以上的课），研究项目和比赛的人
我在本科时候就花了很多心思去读文献，去参与喜欢的项目，然后也顺利结束了，但是总觉得这些在申请上没有体现出什么作用，
我是一个不完全功利但也不免俗的人，我知道这些经历对我个人的提升是很有帮助的（从未怀疑这点），但是如果在申请中没起到作用，就会觉得迷惑和彷徨。

于是问题就来了，我已经决定在master阶段至少要保证好看的GPA，可是上面提到过的本科的很低的GPA已经不可更改，我听说申请博士的时候本科GPA依旧是很重要的，
所以即使知道无用，还是会担心这些已经过去几年的不可改变的东西，是不是会和今年申请硕士一样造成很严重的影响？
然后就是master时期肯定不去弄比赛了，打算联系教授继续进入实验室，也打算选thesis来帮助提高自己的能力，
但是想知道，怎样的研究经历对申请才是有帮助的呢？或者说要朝着怎样的目标努力才算是获得了比较有意义有助力的经验？
我希望了解一下，也提醒自己不要像去年一样总是觉得自己已经很不错了。由于这次的经历，我现在有种不是顶级的文章投稿都不会被重视的感觉，这是不是我个人挫折导致的错觉呢？
最后还是要问一下GT的问题，我当时觉得GT够用可能也是错觉，看了很多定位感觉自己的GRE语文太弱了，申请top30的PhD是否需要继续刷呢，可以的话还是希望把时间留给学习或者研究。
从将近两年前就下定决定读博士了，希望各位朋友有经验也好，只是个人想法也可以，给我提供一些经验或参考，谢谢！