UCI MCS Class of 2024 就读体验

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Coderous
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学校的项目好与坏都离不开当时的经济形势。本篇主观体验写于2025年2月,目前各大公司裁员不止,NG上岸形势依旧严峻。以下内容包含本人主观意见,通篇基本关于MCS,非MCS的professional program具体情况我并不了解。

简单介绍一下UCI MCS,是professional program,项目始于2017年,15个月的时长,不可延期。从第一年的九月入学到第二年的十二月毕业。学制是quarter,即3个月一个学期,学习节奏比起semester要更紧张。最近学费可能会有变动,所以请参考最新的学费价位,每个quarter的学费就是总学费平均除去quarter数量,再加上杂费。也就是说无论你是full time还是part time价格都是一样。有奖学金,只在录取时随录取通知书发放。我这届开始缩招只有70多人,都有CS背景,转码都被拒。上一届共有100多人,下一届也在70多人80人不到。上一届有转码选手,下一届的情况不太清楚。

Professional program又称self-support program,意味着和一般的学生会有区别对待。首先被录取后,学校内的奖学金一律不能申请。其次想开就读证明/官方成绩单,无论纸质还是电子,你都需要缴费,一份$17。然而非professional项目(如MSCS)的学生就不会有以上问题。图书馆和电脑资源可正常使用。其次MCS自称所有的老师都来自于ICS(可以认为和MSCS共享教授),但实际情况下有UCI外的教授身为adjunct professor来MCS授课。除去USCIS的收费,第一年OPT学校要收$100, 申请OPT extension学校要收$400。

个人对于此项目的理解便是为了来美国工作,需要一个美国学位作为跳板。如果并非以上目的,我个人极度不推荐申请此项目。进入这个项目最好有工作经验,以及有一定的找工准备,换而言之是已经充分准备好在美国找工作。在目前的经济就业形势下,如果不具备以上条件,很有可能落入毕业后无处可去的境地,最后悻悻回国的境地。若想进实验室/转博士或者其他目的,请选择UCI MSCS(bar会更高)或者其他学校的项目,MCS对于这些情况基本没有帮助。再次强调,这是一个professional项目,不是academic项目,是为了以后进入工业界。

MCS现在处于尴尬的境地。项目诞生于2017年,当时CS就业市场向着火热的形势发展,所以UCI就加了一个MCS出来,区别于MSCS,专门输送人才到工业界。当时这套玩法是极妙的,全世界的学生能找到一个跳板快速毕业进入美国工业界,学校有稳定的摇钱树现金奶牛项目,属于是win-win。然而目前就业形势稀烂,美国学校还在大量招CS学生并向社会输送CS人才,CS NG毕业后很难找到合适的工作,于是MCS便沦为版本弃子。MCS确实会为你找工提供一些帮助,约meeting帮你改简历,有CODE(UCI professional program 一个内部就业平台,约等于小型linkedin)和handshake提供就业资源,不过这些对于目前就业形势来说并无太大的帮助。该理论目前还适用于UCI ICS其下的其它professional 15个月的项目。目前估计UCI professional项目每年至少有300名CS学生(MCS, MDS, MECPS, MHCID, MSWE)进入就业市场,算上MS学位的学生,这个数字会更大。

如果看到这里,说明你还是对于MCS感兴趣。接下来是关于课程部分。个人认为MCS难度在本科+的水准。我有认识的UCI本科CS学生来读UCI MCS,对方表示很多课程甚至和undergrad没有区别,内容和要求都基本一致。因为我这一届的学生人数较少,所以有课程因为人数不够所以被直接cancel,加上有些课不一定开或者只在冬季/春季开(MCS只有一个冬季和春季学期),错过就永久错过,所以可以说选课自由程度基本为零。因为之前提到我推荐来MCS的人是为了找工,如果workload过大势必会影响到面试准备等。很不幸笔者上过的一些课程workload确实不合理,导致那个quarter分身乏术。

以下是个人体验过的课程:

被cancel的课程:
COMPSCI 242P Compilers and Interpreters
COMPSCI 232P Computer and Communication Networks

较水:
COMPSCI 253P Advanced Programming and Problem Solving: 刷题课,真的就是刷题课
COMPSCI 244P Internet of Things:Prof是Sergio,他的课都比较水。

Workload较大课程:
COMPSCI 261P Data Structures with Applications: Prof Yeh第一次教MCS学生。太希望你进步了,mid/final exam, project, quiz, homework, lecture quiz, after lecture quiz,你能想到各种类型的作业都有。
COMPSCI 260P Algorithms with Applications:Prof Shindler的理论课程,project和mid/final exam都有,需要花时间去好好理解。老师会让学生挂科,对于不擅长理论课程的人慎选。
COMPSCI 296P Capstone Professional Writing and Communication for Computer Science Careers: 必修课但与CS无关,就是一个英语写作课。GPA控杀手,对于非Native speaker难度很高,拿A很难,需要花费很多时间不断返工你的作业。

关于必修课,除了COMPSCI 296P,MCS学生都需要上COMPSCI 295P和COMPSCI 297P满足毕业条件,这两节课分别是Keystone Project 和Capstone Design Project,其实是一回事。Capstone是Keystone的延续,keystone是小组设计一个project并着手实现,Capstone就是把这个东西做完。你会先上Keystone Project再上Capstone Design Project,Keystone里你会先组成一个3-4人的小组再选topic,会有大公司的topic、老师research topic、或者你自己的topic。当时的大公司有Amazon和SAP,但一个topic只能有一个组做,所以大公司的topic竞争非常激烈,需要小组做presentation并让公司的代表选组。当然听前一届传闻似乎和进大公司并没有太大关系,并没有refer/return或者其他benefit。老师的research topic其实就和进实验室打工很像,当然是unpaid,根据老师的需求把东西做出来就行。自选的topic需要经过prof审查同意,是不能随便找个简单东西或者以前做过的东西糊弄过去的。

暑假也需要学生注册并缴纳全额学费。没有找到intern就在学校上网课,找到intern就去工作,但需要完成网课的第一个以及最后一个作业(就是更新你的CODE status)。需不需要上网课取决于你在CODE上面填的信息状态,其实可以钻空子,但不再展开点到为止。

其它的选修课难度适中,很大程度要看能否找到靠谱队友,对于该课程的兴趣程度,老师授课的能力,以及对于老师口音(主要是印度口音)的接受程度。

至于生活方面,UCI地处南加州,附近也有很多海滩,天气很好。学校里就有target和albertson超市,住在学校生活也相对便利。学校的campus bus是绕着学校走的,不会离开校园太远,因此住的远便需要坐自费巴士或者买车出行,学校停车的permit要求居住地超过校园2 miles才能购买,scooter也行不过需要考虑电量是否能承受一个来回。学校的宿舍需要填表等抽签,想住宿舍越早填表越好,但并不能保证你入学前就能被分配到,可能第二个学期或更晚,申请费几十刀。你可以自己添加preference,为了成功率最好多加一点房型和区域,价格也相对合适,2B1B的价格在1000出头一点,不同的宿舍价格也不同但不会相差太大。学校里有panda express、UTC里有麻辣烫和northern cafe,但他们不算太正宗的中餐。好吃的中餐、韩餐、日料都需要开车出去,车程都在10分钟以上。在居住方面,Irvine还是比较适宜的,但UCI除了学校宿舍和ACC以外,校园周边房租较贵,消费税为7.75%。

目前的上岸情况,这届7个中文母语者中,有4个上岸,分别去Tiktok 和 Western digital。上次在CODE中找到这届MCS拿到的offer数量为20多,但是可能会有未填写/一个人拿多个offer的情况,所以该信息并不准确。

最后做个总结,鉴于目前糟糕的就业形势,赴美留学工作的学生需要有更多的选择和Plan B。所以UCI MCS这样短平快的项目是极度不适合的,除非有相当的实力和自信,还需要能找到工作的运气。不然更推荐选其它更灵活的项目。开始也提到来MCS的人需要有明确目的,因此大部分时间都在奔波于学业和找工作。除去学习找工这样的主线任务,在这里的生活还是不错的,所以不选Professional program应该会有不一样的体验吧。

给MCS的两分,一分给这里的居住生活,一分给在这里碰到的有趣的人们。

大致的项目情况就这样,不说了要忙着刷题找工了。
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