full-time工作 + part-time ra的可行性

目前在一家大厂做sde，最近感觉工作变得越来越枯燥，公司文化也很toxic，以及有身份问题（运气不好加上前几年公司总有layoff，现在既没有H1B也没有perm），所以想探索一下人生的其他选项，在考虑读一个cs phd。因为phd是个很大的commitment，而且我本科期间没有科研经历，所以想先找个lab当ra看看自己适不适合。主要有以下几点concern：
1）因为opt到期所以目前被公司调到加拿大工作，预计过几个月以L1的身份回美国，如果下次H1B抽中也可能直接H1B回来。据我所知L1只能给目前的雇主工作，不知道ra这种volunteer work是否可行？
2）关于ra申请的难度 - 目前背景是top20美本毕业，gpa 3.8，四年工作经验，但是没有任何research experience。在校期间好像本科生想做ra机会还挺多的，但不知道对于已经工作的人来说如何？
希望得到大家的建议，谢谢！