北美留学生自己开公司，自雇OPT/ H1B全攻略
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最近毕业季，但是市场不大行，很多人还没上岸，面临身份的问题。
为了身份，有人找ICC，但是最近ICC也不好进。
也有人找挂靠的，但是比较灰色，风险也比较高（有些挂靠公司进了政府黑名单，可能之后申请STEM OPT/ H1B的时候被check）。
其实F1留学生是可以自己开公司的，也可以自雇把OPT挂在自己的公司名下。
了解到这块是因为之前在创业，所以研究了一番。完全合法合规，毕竟当时还做梦，要是创业成功了发大财了呢，得合法，手动狗头。
最好操作的是第一年的OPT。STEM OPT extension跟H1B其实也有可能，不过操作起来比较复杂。后文细讲。
不过不管是OPT，STEM OPT，还是H1B，首先你都得有个公司。先介绍一下怎么开公司。
怎么开公司
选择公司类型
美国这边一般公司有分solo proprietorship, partnership, LLC (limited liability company, 有限公司), corporation (集团公司)。
每个州的公司法不一样，但是大致上都可以分为这几种。
对于真的要创业搞startup，拉VC投资的，开corporation。一般是在Delaware开，因为公司法比较完善，VC比较熟悉。细分为盈利的C-Corp跟带有social benefit的S-Corp。S-Corp有些tax & other benefits，但是不大好搞，一般人还是开C-Corp。
对于单纯想要自己sponsor自己，不拿VC投资的，开LLC。LLC操作起来比corporation简单很多，不管是注册公司，报税，甚至到最后关闭公司，流程都比corporation方便非常多。主打简单灵活轻便。相对于solo proprietorship & partnership，LLC提供了一层legal liability shield(solo proprietorship & partnership 如果欠钱了，是要算到自己头上的)。另外如果未来需要自雇sponsor STEM OPT或者H1B，会需要prove valid employer-employee relationship，LLC也会更好操作一些(solo proprietorship 基本上你个人==公司，要prove valid employer-employee relationship有点逆天了。partnership就是几个人合伙开公司，都掌权，你自己也掌权，也不太好prove。LLC跟Corporation都比较有可能prove，方法后面细说)。
选择注册地
选好公司类型之后，接下来选要在哪一州注册公司。如果开Corporation的话就是Delaware了，其他州基本不用考虑。而对于LLC来说，一般在自己的home state (你自己现在住的州)注册会简单一点。什么时候会考虑在别的州注册呢？一般可能会考虑
不过如果你如果在你的home state有任何的business activity (每个州对business activity的定义不太一样，不过拿常识来想，OPT要求你每周干满20小时的活，你又住家里，应该肯定有business activity吧），那么要完全合法合规的话，你也得在你的home state帮你的out-of-state LLC注册成一个foreign LLC。报税的时候你两个州的州税都得交，每个州如果规定每年得交什么公司的annual report，你也得按着每州的规定来，多搞几份。所以省麻烦的话，还是在自己的home state注册LLC吧。
怎么注册
开corporation的话可以直接用Clerky之类的服务注册，也可以自己搞。这里focus on LLC。
以LLC来说，假设我住加州，那我直接在加州注册应该是最省事的。
注册LLC需要填什么信息呢？一样以加州为例子，其实相当简单：
公司名字只要不跟现有的公司重复就行。加州的网站在填表的时候会自动帮你查重。
公司地址呢？只要不是mailbox address就行。填自己的住家地址也可以，不过出于隐私考量（公司注册的地址会被写入public records），也可以租个office。要省钱的话可以租virtual office，会便宜很多，对于OPT和STEM OPT extension来说，virtual office就够用了。至于去哪租，网上搜一下”州名+virtual office“就可以搜到了，不过有些比较scam，记得事先搜一下评论。H1B会需要一个physical office，后面细说。
最后是注册代理人（registered agent）。来自政府的官方通信（例如诉讼通知、传票、年度报告通知、税务文件）会寄给registered agent，所以得确保registered agent收的到信、收信收的及时。Registered Agent可以是个人（比如填自己的住址跟名字，自己收信，或者雇用其他人帮忙收信），也可以是机构（律师所或中介所，也有专门帮忙收信的registered agent机构）。想省钱的话可以填自己，但是考虑到隐私跟方便性，也可以雇用其他人/机构帮忙收信。一般来说，机构收到信之后会把邮件scan一下，然后发个email通知你去看信。要雇用机构的话，也是上网搜”州名+registered agent”就有很多了，自己明鉴。
还有一个选项会让你填LLC的company structure。如果你之后打算申请自雇OPT STEM Extension或自雇H1B，选”managed by more than one managers”，不然的话就选“managed by one manager”。理由跟其他详情见后文。
注册完公司之后，怎么self-sponsor OPT
公司注册好之后，就可以自雇，把自己的OPT报在公司名下啦。corporation跟LLC都一样。
这一步跟公司创立其实不挂钩，可以在公司成立之前就申请好。
要sponsor OPT，需要给公司申请一个EIN（Employer Identification Number）。
EIN在给公司报税的时候会用上。另外，公司雇用员工的时候，也需要用到EIN。
自雇也算作公司员工，所以也需要EIN。
EIN可以直接上政府官网申请，是免费的服务：irs.gov
需要输入公司的基本信息（名字，地址，公司类型，雇员人数），还有你的个人信息（名字，SSN/ITIN）。之后就会在邮件里（physical mail）收到EIN啦。
OPT申请通过之后，会受到政府寄来的email邮件，让你在OPT期间记录受雇的信息。成功注册账号进入SEVP之后，只要在他们的系统里写进你受雇的信息（包含公司名称，职称，地点，公司EIN等等）就行啦。
自雇OPT期间如何维持合法性
documentation多多益善，虽然不是必须的，但是也可以给自己发个offer letter。
第一年的OPT管的最松，只要职位对口专业（比如CS专业开个software consulting company），保持全职（每周做满20小时以上），不需要有工资也没问题。
当然最理想的情况还是有工资，比如说找freelance work。unpaid volunteer work也是可以的，但是最好留一些documentation作为工作时长的证据。如果实在找不到，那么作为training，自己上上网课做做project，学习学习，刷刷题，然后自己留意一下，记录工作/training时长，留下proof，证明自己有每周做满20小时。
总之重点就是职位对口专业，以及记录工时每周满20小时。
这些documentation都不是必须要有的，但是多多益善，如果以后真的被check了，才有更多证据可以证明你身份的合法性。
当然了，如果你是创业大佬，真的在干活的，每周肯定不止工作20小时，真的是合法合规，用生命在工作，不太需要烦恼这个问题，手动狗头。
如何维持公司合法性
注册执照
根据公司性质，不同行业可能有不同的规定（有些行业需要向地方政府注册营业执照，比如说卖酒的营业执照），根据所在州，法律也有些微区别，可以自己查清楚。不过大体来说，software company不需要执照。
交年度报告
有的州每两年交一次就行，加州的话是一年一次。加州一样可以网上直接file：sos.ca.gov
需要填公司信息（名字，地址，managers名字跟地址，type of business，registered agent等等）。25刀。迟交的话有罚款。
纳税
2. 州税
记得按时交税，不然有罚款。
corporation这里不细说了，可以自己找个靠谱的CPA帮你解决税务相关问题。
自雇STEM OPT
比起第一年的OPT，STEM OPT的要求高很多。自雇依然是可行的，但是操作起来比较复杂。
Valid Employer-Employee Relationship
困难的点在于需要prove valid employer-employee relationship，也就是说证明“虽然我是公司的创始人，但是公司是有权力及能力fire我的）。对于创始人来说，一般比较常见的作法是设立一个公司的董事会（LLC叫board of managers，corporation叫board of directors，一样的意思），然后在公司的operating agreement里面写明，由董事会掌管公司里hire & fire的权利。但是身为employee，不能对董事会有过多的control，不然就比较难证明valid employer-employee relationship了。具体做法比如，创始人可以在董事会里面，但是董事会是多数决，由3人以上奇数成员构成董事会。当然了，创始人也可以不在董事会里面，这样employer-employee relationship更加valid，不过这样相当于放弃了更多的对公司的控制权，权衡利弊。董事会的人选是个比较麻烦的难题，你得找够信任的人，因为他们会有对你hire&fire的权利。最理想的可能是找朋友一共3个人一起创业，interests aligned。3个国际生一起创业也是可行的，不过要把被check的风险降到最低的话，创业伙伴包含个美国人会最好。3个国际生互相sponsor STEM OPT理论上是可行的，但是被check的话风险相对大一点（当然了，如果不是每个人都需要sponsor，风险相对小一点）。如果找不到人一起创业，你也可以找信任的亲戚朋友，家中长辈，学校机构，VC投资机构等等来当board member，但是其中的风险跟利弊需要自己权衡。
BTW，就是为了搞这个board，我才在之前注册LLC填表的时候说，如果之后考虑self sponsor STEM OPT或H1B的话，选”managed by more than one managers“，不然的话选”managed by one manager“就好，省事。
这个问题确实难搞，想省心可以咨询律师。
解决了最棘手的employer-employee relationship问题之后，剩下的要求就相对简单了。
E-Verify
STEM OPT的公司必须要E-Verify。上政府官网填个表就行。e-verify.gov
免费。
薪资要求
不同于第一年的OPT可以volunteer/unpaid，STEM OPT是必须支付工资的。对工资没有明文要求，理论上只拿法定最低工资也是可行的，但总之不能是unpaid。
钱的来源该怎么办？
Training Plan
STEM OPT Extension 需要填一个Form I-983 training plan，包括employee的个人信息，还有公司的信息，然后详细记录公司要怎么train & supervise & evaluate employee。这边employer-employee relationship就特别重要，你总不能自己supervise自己吧，手动狗头。如果之前employer-employee relationship操作得当，training plan应该很好填，好好的解释公司的board会怎么provide training & oversight就行。
年度self evaluation
每年必须给学校DSO交一个self evaluation，聊聊今年工作干了啥，跟专业有什么挂钩。写个小作文，填表就行。
自雇H1B
H1B的要求就比STEM OPT更高了。最难搞的依然是valid employer-employee relationship，可以跟STEM OPT用相同的操作。搞定了这个之后，还有下面这些额外的要求：
除此之外还需要填H1B的申请表。但是基本上都是有钱就能解决的事情。最难搞定的是valid employer-employee relationship，只要搞定了，剩下就是钱的问题了。H1B不需要填training plan，也不需要annual self evaluation。
关闭公司
如果你日后不需要自雇了，可以shut down公司，就不用每年多交税了。
首先你得先把欠税都交了。annual report也得交。
然后把公司财产都liquidate 掉，把任何欠款settle好，工资支付好，关闭公司银行账户。
需要的话，再根据公司的operating agreement写一份resolution to dissolve the company，签字。
都搞定之后，就可以上政府网站填个表，把company shut down了。
附录：给创业大佬
相信想创业且坚持下去的是极少数人，但是还是提一嘴。创业大佬可以研究一下H1B NIW还有O1，也都是路子。可以自己咨询一下移民律师。自雇有办法搞到绿卡吗？理论上也是可行的，了解一下EB2 NIW，EB1。如果真的创业成功了，确实有路子。
写在最后
这里所有写的仅供参考，不构成legal advice。
祝找工人们offer多多，早日上岸。
也祝创业大佬们事业兴旺。
文章里提的信息应该够大家自己DIY了。希望对大家有点帮助。
如果大家在创立公司或是OPT挂靠过程中遇到问题，也欢迎私信我交流经验。由于时间有限，我也提供一些咨询服务，帮助大家更顺利地完成这些步骤。
为了身份，有人找ICC，但是最近ICC也不好进。
也有人找挂靠的，但是比较灰色，风险也比较高（有些挂靠公司进了政府黑名单，可能之后申请STEM OPT/ H1B的时候被check）。
其实F1留学生是可以自己开公司的，也可以自雇把OPT挂在自己的公司名下。
了解到这块是因为之前在创业，所以研究了一番。完全合法合规，毕竟当时还做梦，要是创业成功了发大财了呢，得合法，手动狗头。
最好操作的是第一年的OPT。STEM OPT extension跟H1B其实也有可能，不过操作起来比较复杂。后文细讲。
不过不管是OPT，STEM OPT，还是H1B，首先你都得有个公司。先介绍一下怎么开公司。
怎么开公司
选择公司类型
美国这边一般公司有分solo proprietorship, partnership, LLC (limited liability company, 有限公司), corporation (集团公司)。
每个州的公司法不一样，但是大致上都可以分为这几种。
对于真的要创业搞startup，拉VC投资的，开corporation。一般是在Delaware开，因为公司法比较完善，VC比较熟悉。细分为盈利的C-Corp跟带有social benefit的S-Corp。S-Corp有些tax & other benefits，但是不大好搞，一般人还是开C-Corp。
对于单纯想要自己sponsor自己，不拿VC投资的，开LLC。LLC操作起来比corporation简单很多，不管是注册公司，报税，甚至到最后关闭公司，流程都比corporation方便非常多。主打简单灵活轻便。相对于solo proprietorship & partnership，LLC提供了一层legal liability shield(solo proprietorship & partnership 如果欠钱了，是要算到自己头上的)。另外如果未来需要自雇sponsor STEM OPT或者H1B，会需要prove valid employer-employee relationship，LLC也会更好操作一些(solo proprietorship 基本上你个人==公司，要prove valid employer-employee relationship有点逆天了。partnership就是几个人合伙开公司，都掌权，你自己也掌权，也不太好prove。LLC跟Corporation都比较有可能prove，方法后面细说)。
选择注册地
选好公司类型之后，接下来选要在哪一州注册公司。如果开Corporation的话就是Delaware了，其他州基本不用考虑。而对于LLC来说，一般在自己的home state (你自己现在住的州)注册会简单一点。什么时候会考虑在别的州注册呢？一般可能会考虑
- Delaware - 公司相关法律健全，隐私高
- Nevada - 免州税，隐私高，面年会
- Wyoming - 费用低，免州税，隐私高
不过如果你如果在你的home state有任何的business activity (每个州对business activity的定义不太一样，不过拿常识来想，OPT要求你每周干满20小时的活，你又住家里，应该肯定有business activity吧），那么要完全合法合规的话，你也得在你的home state帮你的out-of-state LLC注册成一个foreign LLC。报税的时候你两个州的州税都得交，每个州如果规定每年得交什么公司的annual report，你也得按着每州的规定来，多搞几份。所以省麻烦的话，还是在自己的home state注册LLC吧。
怎么注册
开corporation的话可以直接用Clerky之类的服务注册，也可以自己搞。这里focus on LLC。
以LLC来说，假设我住加州，那我直接在加州注册应该是最省事的。
- DIY
- 加州可以网上注册，填个表就完事了。到政府官网：bizfileonline.sos.ca.gov 选择公司组织章程表：Articles of Organization - CA LLC，然后输入一些个人信息，等个几天就搞定。加州的LLC注册费，不加急的话，只需要70刀。
- 网上其他的注册公司服务
- 直接搜 ”california register LLC” 就有了，也是填个表就行，不过会多收不少钱
- 找律师
- 收费会比较贵，不过如果有特别需求的话还是可以咨询一下
注册LLC需要填什么信息呢？一样以加州为例子，其实相当简单：
- 公司名字
- 公司地址
- 注册代理人（Registered Agent）
公司名字只要不跟现有的公司重复就行。加州的网站在填表的时候会自动帮你查重。
公司地址呢？只要不是mailbox address就行。填自己的住家地址也可以，不过出于隐私考量（公司注册的地址会被写入public records），也可以租个office。要省钱的话可以租virtual office，会便宜很多，对于OPT和STEM OPT extension来说，virtual office就够用了。至于去哪租，网上搜一下”州名+virtual office“就可以搜到了，不过有些比较scam，记得事先搜一下评论。H1B会需要一个physical office，后面细说。
最后是注册代理人（registered agent）。来自政府的官方通信（例如诉讼通知、传票、年度报告通知、税务文件）会寄给registered agent，所以得确保registered agent收的到信、收信收的及时。Registered Agent可以是个人（比如填自己的住址跟名字，自己收信，或者雇用其他人帮忙收信），也可以是机构（律师所或中介所，也有专门帮忙收信的registered agent机构）。想省钱的话可以填自己，但是考虑到隐私跟方便性，也可以雇用其他人/机构帮忙收信。一般来说，机构收到信之后会把邮件scan一下，然后发个email通知你去看信。要雇用机构的话，也是上网搜”州名+registered agent”就有很多了，自己明鉴。
还有一个选项会让你填LLC的company structure。如果你之后打算申请自雇OPT STEM Extension或自雇H1B，选”managed by more than one managers”，不然的话就选“managed by one manager”。理由跟其他详情见后文。
注册完公司之后，怎么self-sponsor OPT
公司注册好之后，就可以自雇，把自己的OPT报在公司名下啦。corporation跟LLC都一样。
- 向学校的International Student Office申请OPT
这一步跟公司创立其实不挂钩，可以在公司成立之前就申请好。
- 申请EIN
要sponsor OPT，需要给公司申请一个EIN（Employer Identification Number）。
EIN在给公司报税的时候会用上。另外，公司雇用员工的时候，也需要用到EIN。
自雇也算作公司员工，所以也需要EIN。
EIN可以直接上政府官网申请，是免费的服务：irs.gov
需要输入公司的基本信息（名字，地址，公司类型，雇员人数），还有你的个人信息（名字，SSN/ITIN）。之后就会在邮件里（physical mail）收到EIN啦。
- 上SEVP Portal记录受雇信息
OPT申请通过之后，会受到政府寄来的email邮件，让你在OPT期间记录受雇的信息。成功注册账号进入SEVP之后，只要在他们的系统里写进你受雇的信息（包含公司名称，职称，地点，公司EIN等等）就行啦。
自雇OPT期间如何维持合法性
documentation多多益善，虽然不是必须的，但是也可以给自己发个offer letter。
第一年的OPT管的最松，只要职位对口专业（比如CS专业开个software consulting company），保持全职（每周做满20小时以上），不需要有工资也没问题。
当然最理想的情况还是有工资，比如说找freelance work。unpaid volunteer work也是可以的，但是最好留一些documentation作为工作时长的证据。如果实在找不到，那么作为training，自己上上网课做做project，学习学习，刷刷题，然后自己留意一下，记录工作/training时长，留下proof，证明自己有每周做满20小时。
总之重点就是职位对口专业，以及记录工时每周满20小时。
这些documentation都不是必须要有的，但是多多益善，如果以后真的被check了，才有更多证据可以证明你身份的合法性。
当然了，如果你是创业大佬，真的在干活的，每周肯定不止工作20小时，真的是合法合规，用生命在工作，不太需要烦恼这个问题，手动狗头。
如何维持公司合法性
注册执照
根据公司性质，不同行业可能有不同的规定（有些行业需要向地方政府注册营业执照，比如说卖酒的营业执照），根据所在州，法律也有些微区别，可以自己查清楚。不过大体来说，software company不需要执照。
交年度报告
有的州每两年交一次就行，加州的话是一年一次。加州一样可以网上直接file：sos.ca.gov
需要填公司信息（名字，地址，managers名字跟地址，type of business，registered agent等等）。25刀。迟交的话有罚款。
纳税
- 联邦税
- 一般来说LLC交个Form 1040就行
2. 州税
- 一般每个州都会有公司的franchise tax。就是就算你公司没盈利，甚至亏了钱，依然要交这笔税。加州的话800刀。
- 如果你的公司有赚钱，超过一定数额（加州的话是$250,000），需要多交税。
- 如果你公司只有一个人，报税可以简单一些，合并在个人所得税里面。
记得按时交税，不然有罚款。
corporation这里不细说了，可以自己找个靠谱的CPA帮你解决税务相关问题。
自雇STEM OPT
比起第一年的OPT，STEM OPT的要求高很多。自雇依然是可行的，但是操作起来比较复杂。
Valid Employer-Employee Relationship
困难的点在于需要prove valid employer-employee relationship，也就是说证明“虽然我是公司的创始人，但是公司是有权力及能力fire我的）。对于创始人来说，一般比较常见的作法是设立一个公司的董事会（LLC叫board of managers，corporation叫board of directors，一样的意思），然后在公司的operating agreement里面写明，由董事会掌管公司里hire & fire的权利。但是身为employee，不能对董事会有过多的control，不然就比较难证明valid employer-employee relationship了。具体做法比如，创始人可以在董事会里面，但是董事会是多数决，由3人以上奇数成员构成董事会。当然了，创始人也可以不在董事会里面，这样employer-employee relationship更加valid，不过这样相当于放弃了更多的对公司的控制权，权衡利弊。董事会的人选是个比较麻烦的难题，你得找够信任的人，因为他们会有对你hire&fire的权利。最理想的可能是找朋友一共3个人一起创业，interests aligned。3个国际生一起创业也是可行的，不过要把被check的风险降到最低的话，创业伙伴包含个美国人会最好。3个国际生互相sponsor STEM OPT理论上是可行的，但是被check的话风险相对大一点（当然了，如果不是每个人都需要sponsor，风险相对小一点）。如果找不到人一起创业，你也可以找信任的亲戚朋友，家中长辈，学校机构，VC投资机构等等来当board member，但是其中的风险跟利弊需要自己权衡。
BTW，就是为了搞这个board，我才在之前注册LLC填表的时候说，如果之后考虑self sponsor STEM OPT或H1B的话，选”managed by more than one managers“，不然的话选”managed by one manager“就好，省事。
这个问题确实难搞，想省心可以咨询律师。
解决了最棘手的employer-employee relationship问题之后，剩下的要求就相对简单了。
E-Verify
STEM OPT的公司必须要E-Verify。上政府官网填个表就行。e-verify.gov
免费。
薪资要求
不同于第一年的OPT可以volunteer/unpaid，STEM OPT是必须支付工资的。对工资没有明文要求，理论上只拿法定最低工资也是可行的，但总之不能是unpaid。
钱的来源该怎么办？
- 可以自己打钱进公司银行账户。合法合规。但是注意，一点钱进了公司账户，就变成公司的资产了，不是你的钱了。你可以用这笔钱给自己发工资，但是拿到的工资一样会被收税。
- 如果你真的在创业，然后搞的风生水起，靠公司盈利了，cash flow positive，那应该不用担心钱的问题。
Training Plan
STEM OPT Extension 需要填一个Form I-983 training plan，包括employee的个人信息，还有公司的信息，然后详细记录公司要怎么train & supervise & evaluate employee。这边employer-employee relationship就特别重要，你总不能自己supervise自己吧，手动狗头。如果之前employer-employee relationship操作得当，training plan应该很好填，好好的解释公司的board会怎么provide training & oversight就行。
年度self evaluation
每年必须给学校DSO交一个self evaluation，聊聊今年工作干了啥，跟专业有什么挂钩。写个小作文，填表就行。
自雇H1B
H1B的要求就比STEM OPT更高了。最难搞的依然是valid employer-employee relationship，可以跟STEM OPT用相同的操作。搞定了这个之后，还有下面这些额外的要求：
- 薪资要求
- 必须要是prevailing wage。STEM OPT的话minimum wage就够了，但是H1B的话必须是在受雇地点这个职位的prevailing wage，会比minimum wage高不少。prevailing wage可以在政府的网站(flcdatacenter.com)查，记得找合适的对口职位，选相应的地区。
- 必须证明公司有能力支付3年的工资，在公司的银行账户里有至少prevailing wage x 3年的钱。
- office要求
- 必须要是physical office，不能是virtual office。被check的话会有site visit，确保公司是legitimate business，有个靠谱的physical office。
除此之外还需要填H1B的申请表。但是基本上都是有钱就能解决的事情。最难搞定的是valid employer-employee relationship，只要搞定了，剩下就是钱的问题了。H1B不需要填training plan，也不需要annual self evaluation。
关闭公司
如果你日后不需要自雇了，可以shut down公司，就不用每年多交税了。
首先你得先把欠税都交了。annual report也得交。
然后把公司财产都liquidate 掉，把任何欠款settle好，工资支付好，关闭公司银行账户。
需要的话，再根据公司的operating agreement写一份resolution to dissolve the company，签字。
都搞定之后，就可以上政府网站填个表，把company shut down了。
附录：给创业大佬
相信想创业且坚持下去的是极少数人，但是还是提一嘴。创业大佬可以研究一下H1B NIW还有O1，也都是路子。可以自己咨询一下移民律师。自雇有办法搞到绿卡吗？理论上也是可行的，了解一下EB2 NIW，EB1。如果真的创业成功了，确实有路子。
写在最后
这里所有写的仅供参考，不构成legal advice。
祝找工人们offer多多，早日上岸。
也祝创业大佬们事业兴旺。
文章里提的信息应该够大家自己DIY了。希望对大家有点帮助。
如果大家在创立公司或是OPT挂靠过程中遇到问题，也欢迎私信我交流经验。由于时间有限，我也提供一些咨询服务，帮助大家更顺利地完成这些步骤。